Prendre un deuxième chien : avantages et inconvénients

Les raisons pour désirer intégrer un deuxième chien (ou plus) au foyer sont nombreuses :

• Vous êtes l’heureux propriétaire d’un adorable toutou et envisagez de lui apporter un compagnon de jeux 
• Votre chien vit mal ses moments de solitude et vous pensez qu’un autre loulou pourrait régler le problème 
• Vous êtes tombé amoureux d’une race et souhaitez en avoir un représentant à la maison 
• Vous êtes bouleversé par un chien de refuge et envisagez de l’adopter 
• …

Mais bien sûr, vous hésitez. Et heureusement !

Car intégrer un nouveau chien doit être un acte réfléchi, qui tient compte des désirs de chaque membre de la famille, des animaux déjà présents, du contexte, de l’environnement etc.

Alors, est-ce une bonne idée de prendre un deuxième chien ?

Il arrive que cette nouvelle adoption repose sur de mauvaises raisons. Si vous pensez qu’avoir un copain canin à la maison aidera votre chien actuel à se sentir mieux ou à faire moins de bêtises, vous courez le risque d’obtenir tout le contraire comme nous le verrons plus loin.

Pour vous aider dans votre réflexion, voici quelques éléments essentiels à avoir en tête avant de prendre une décision.

Les inconvénients du deuxième chien

Si vous envisagez de prendre un deuxième chien, c’est que vous en avez envie pour une ou plusieurs raisons et les avantages vous apparaissent peut-être plus clairement que les inconvénients.

Malgré tout, certains éléments doivent être sérieusement étudiés pour être sûr de ne pas prendre de décision inconsidérée sur la base d’un coup de cœur par exemple.

Le budget

Un chien coûte cher.

Deux chiens coûtent encore plus cher.

C’est une évidence mais parfois, les évidences sont bonnes à être rappelées car l’impact est important.

En faisant abstraction du coût d’achat éventuel d’un chiot, pensez à l’ensemble des dépenses qui seront multipliées par deux :

• La nourriture
• La sellerie (laisse, harnais…)
• Les friandises et récompenses
• Les jouets
• Les coussins de repos
• Les frais de vétérinaire
• Les frais de pension
• Le toilettage

Une enquête IPSOS de 2022 fait ressortir le coût moyen d’un animal de compagnie à 943 € par an.

Comme le souligne l’enquête, le contexte inflationniste du moment est également à prendre en considération.

Le deuxième chien peut être également le membre supplémentaire qui va décider la famille à changer de véhicule ou à déménager pour gagner de l’espace. Cet ajout peut donc générer une dépense supplémentaire de quelques milliers d’euros.

Les vacances

Généralement, nous souhaitons pouvoir partir en vacances avec notre chien. Mais ce n’est pas toujours simple et le deuxième chien va encore compliquer l’organisation.

Certains hôteliers (locations, gîtes, hôtels, campings…) acceptent de recevoir un chien mais sont plus réticents à en accueillir deux.

Il est également plus difficile de s’imposer dans la famille ou chez des amis avec plusieurs chiens : tout le monde n’est pas fan !

Peut-être faudra-t-il renoncer à la location estivale que l’on aimait tant. Peut-être que les séjours chez tante Bernadette ne seront plus possibles. Peut-être va-t-il falloir envisager de mettre les chiens en pension

La réflexion préalable à l’accueil d’un deuxième chien doit intégrer ce facteur ‘vacances et loisirs’, l’idéal étant d’avoir décidé de l’organisation avant l’arrivée de ce nouveau membre de la famille.

Le temps

On peut penser qu’un deuxième chien ne doublera pas le temps que l’on passe avec le 1^er. Les balades peuvent se faire en commun, ils mangeront ensemble aux mêmes moments, on s’arrangera pour grouper les visites annuelles chez le vétérinaire, etc.

Mais la relation que l’on souhaite avoir avec ses chiens ainsi que le tempérament et/ou l’âge de chaque animal peuvent nécessiter un temps supplémentaire non négligeable.

Admettons que votre premier chien soit un carlin de 10 ans, tranquille, qui aime les petites balades et son coin de canapé.

Vous accueillez un deuxième chien de type jeune berger plein d’allant qui adore courir, explorer, nager…

Si vous optez pour des promenades communes, soit votre carlin s’épuisera soit votre berger sera frustré. Il vous faudra donc envisager des temps différents pour chacun afin de respecter leurs capacités et leurs besoins.

L’éducation du chien prend également du temps. Quand on a plusieurs chiens, on souhaite poser des règles communes afin d’assurer sérénité et sécurité.

Par exemple, vous pouvez vouloir que vos chiens ne sortent de la voiture que sur autorisation. Vous allez les y entraîner.

Pour cela, il vous faudra éduquer chaque chien séparément. Ce n’est que lorsque chacun aura compris qu’il doit attendre votre feu vert pour sortir que vous pourrez les travailler en commun.

Et ceci est valable pour tous les apprentissages : seul d’abord, ensemble après.

La reproduction des comportements

Si votre chien actuel n’est pas très sociable avec ses congénères, ou même ne les supporte pas, mieux vaut renoncer à en accueillir un second : les risques de conflits sont beaucoup trop importants et leur gestion est très vite épuisante.

Mais même avec un chien sociable, l’introduction d’un deuxième chien peut venir compliquer certaines situations.

Peut-être avez-vous déjà assisté à la scène suivante : deux chiens sont dans la même pièce, calmes sur leur coussin. L’un d’entre eux perçoit quelque chose qui l’alerte (bruit ? mouvement ?). Il se redresse et part en aboyant. Le deuxième chien réagit à son tour. Et voilà que la paisible scène s’est transformée en cacophonie avec plusieurs chiens surexcités et difficiles à apaiser.

Les chiens s’imitent énormément. Ils se transmettent leurs émotions, qu’elles soient positives ou négatives.

Ainsi, les comportements de votre premier chien vont influencer ceux du nouveau venu et inversement.

Imaginons que vous souhaitez accueillir un deuxième chien car votre compagnon actuel supporte mal la solitude et a une fâcheuse tendance à démolir le salon en votre absence.

Peut-être qu’en effet, la présence du nouveau chien va l’apaiser et que son comportement destructeur cessera.

Mais peut-être aussi que cette présence ne suffira pas à calmer son anxiété et que les destructions continueront. A ce moment-là, le risque est important que par contagion, le deuxième chien imite le premier et que vous ayez dès lors, deux diables sur pattes qui s’acharneront de concert sur vos coussins !

Si votre chien actuel produit des comportements inadaptés, il faudrait travailler à les faire disparaître AVANT l’arrivée du nouveau et ne pas compter sur le deuxième chien pour canaliser le premier. Pour cela, un éducateur professionnel peut vous accompagner utilement.

L’inverse est également à prendre en considération. Si vous adoptez un chien adulte, il est possible qu’à mesure de son intégration chez vous, vous vous aperceviez qu’il produit certains comportements qui vont déteindre sur votre premier chien. Par exemple, s’il s’agit d’un chien qui aboie beaucoup, il y a de très fortes probabilités pour que votre chien actuel se mette au diapason !

Les avantages du deuxième chien

Après ce passage en revue des principaux points d’alerte dans la décision d’adopter un deuxième chien, voyons maintenant du côté des avantages à accueillir un nouveau membre.

La constitution d’une fratrie

Le chien est un animal social.

Il n’est pas fait pour vivre seul et aime être intégré au sein d’un groupe. Ce groupe est constitué de l’ensemble des membres du foyer, les humains, les autres animaux.

Mais est-ce que les chiens sont plus heureux à deux au quotidien ?

La présence d’un compagnon de la même espèce est, dans la majorité des cas, un facteur de bien-être pour nos amis canins. Il est ici rappelé que si votre chien n’est pas sociable avec ses congénères, mieux vaut éviter d’en accueillir un deuxième.

Quand tout se passe bien, avoir plusieurs chiens à la maison permet de combler une grande partie de leur besoin de sociabilité.

Si vous n’aimez pas trop voir votre animal chercher à sympathiser avec tous les congénères qu’il croise, vous voilà déculpabilisé puisqu’il peut alors en côtoyer au quotidien.

Lorsque vous n’êtes pas là, vos compagnons à pattes sont ensemble, l’absence pèse moins… à condition que le chien actuel gère déjà bien cette situation (j’insiste mais trop souvent, le motif du deuxième chien est d’aider le premier à supporter la solitude, ce qui est source de majoration du problème)

L’enrichissement de votre quotidien

Chaque animal étant différent, vous aurez autant d’expériences que de chiens présents.

Il vous faudra observer chacun, déterminer ses préférences et ses aversions, vous y adapter.

Peut-être qu’avec un d’entre eux, vous pourrez faire les très longues promenades en forêt que vous adorez tandis qu’avec l’autre, vous vous régalerez de lui apprendre plein de petites choses amusantes.

Le jour où il faut les laver, peut-être qu’avec Snoopy ce sera la grosse patauge joyeuse et les éclaboussures partout alors qu’avec Rantanplan il faudra y aller très doucement tout en faisant vite pour que la séance soit la plus courte possible

Beaucoup de situations seront vécues et gérées différemment par chaque chien et l’humain que vous êtes devra donc également réagir différemment.

Plus de chiens, c’est aussi plus de câlins, de jeux, de moments forts, de complicité. C’est une maison vivante, des moments joyeux.

La capacité d’imitation

Dans la partie inconvénients, on a vu que les comportements d’un chien sont fréquemment reproduits par le deuxième ce qui peut poser problème quand ces comportements sont inadaptés.

Mais l’inverse est également vrai.

• Si votre chien actuel est d’un naturel calme (ou si vous lui avez appris à l’être), il y a de fortes chances que le deuxième se montre rapidement calme également.
• Si le premier chien donne des signaux de confiance en vous, est à votre écoute et exécute ce que vous lui demandez, le deuxième chien se sentira en confiance
• Si Snoopy marche en laisse sans tirer, Rantanplan aura tendance à lui emboîter le pas calmement
• Etc.

Pour résumer, nous pouvons dire qu’avoir plusieurs chiens à la maison est source de joie et de variété. Cependant, pour que l’adoption d’un deuxième chien se passe bien, il faut avoir bien réfléchi à toutes les conséquences (financières et organisationnelles) et surtout bien connaître son premier chien pour ne pas lui imposer un congénère incompatible avec son caractère et ses capacités.